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11月23日上午，冬日暖阳照在鹿邑县后陈楼水库清澈的水面上，远远望去，这座小型水库像嵌在大地上的一个闪闪发光的“宝葫芦”，当地群众给它起名“玉清湖”。

行走在鹿邑县引江济淮主体工程沿线，记者发现，每一处工程几乎都是一道美丽的风景。

引江济淮工程（河南段），属于引江济淮工程江水北送的一部分，总投资76.5亿元，主要任务以城乡供水为主，兼顾改善生态环境。有专家将工程建设内容归纳为“两条河流、三条管线、四座水库、五个泵站”，范围涉及河南省7县2区，惠及人口约870万人。在周口，直接受益的就有鹿邑县、郸城县、淮阳区和太康县。

“目前，引江济淮工程（河南段）主体工程基本完工。”河南省引江济淮工程有限公司总经理杜卫兵介绍。

随着引江济淮工程通水日期的临近，安徽、河南等沿线各地都加紧研究如何用足用好这项“民心工程”。“它既是一条输水河道，也是一条生态绿道、航运通道、文化廊道，蕴藏着巨大的经济效益、社会效益、生态效益、安全效益。”有关专家表示。

据了解，引江济淮工程从南到北分为三段：引江济巢、江淮沟通、江水北送。处在长江与淮河之间的江淮运河，航道全长354.9公里，预计将于年底前通水通航。

这将为周口带来巨大的发展红利。在周口中心港，几位长期跑船的“船老大”听到消息非常兴奋：现在周口港船舶进入长江主航线的航程约900公里，江淮运河通航后，船走江淮运河从安徽寿县至芜湖直接进入长江，航程一下缩短近400公里，可有效节约时间、降低成本，“省下的可都是白花花的‘银子’呀！”

今年6月以来，周口市港航管理局召开了6次航运企业代表座谈会，问需求、找货源，研讨航路、优化流程。“面对引江济淮工程带来的机遇，周口已有7家航运公司，内地59家大宗货物运输企业，1500艘周口籍内河船舶主动参与开辟新航线，开拓新市场。”周口市港航管理局副局长于海涛说。

于海涛告诉记者，江淮运河通航，将结束沙颍河淮河水系与长江中上游地区水运不畅的历史，构建淮河水系第二条通江入海通道，并与沙颍河、合裕线、芜申运河航道连通，形成一条平行于京杭大运河的、中国第二条长度超过1000公里的南北水运优质航道。“受益于此，周口的‘朋友圈’将越来越大，与长江中上游城市群联系更加紧密，为经济发展增添新动能。”于海涛表示。